Una parte muy importante del impacto ambiental se debe a la energía necesaria para fabricar el wafer (trozo de material semiconductor, como por ejemplo un cristal de silicio, utilizado en la fabricación de circuitos integrados y otros micro dispositivos). El proceso de producción de dispositivos semiconductores exige un alto consumo de energía. materias primas. En la producción de un ordenador implica un consumo intensivo de materiales y de energía. Para producir un chip de 2 gramos se hace precisa la utilización de 1.600 gramos de combustibles fósiles, 72 gramos de productos químicos, 32.000 gramos de agua y 700 gramos de gases.
Desechar estos dispositivos solo al cabo de unos pocos años, millones de ordenadores que aún funcionan, en cada uno de los cuales se ha consumido tan gran cantidad de energía y de materiales, supone un disparate desde el punto de vista medioambiental. La reutilización permite, alargando su periodo de uso, hacer más “rentable” el impacto ambiental a que su fabricación dio lugar. El corto periodo de uso que le dan sus usuarios, dada la rapidez de evolución de la misma, van siendo considerados como obsoletos por los usuarios y dejados de utilizar en períodos de tiempo cada vez más breves. Este corto período de tiempo de uso hace que el notable consumo de energía empleado en su fabricación sea proporcionalmente muy relevante.
El hecho de que, por ejemplo, un alto porcentaje de los usuarios de telefonía móvil dejen sus cargadores enchufados aún cuando su terminal no está en carga, se debe a una falta de información. Por ello debe proporcionarse a los usuarios instrucciones de desconectar los cargadores después de su uso. El reciclado de los desechos de alta tecnología es un proceso difícil, costoso, contaminante y de baja rentabilidad, ya que generalmente son estructuras compactas, constituidas por diferentes pequeños componentes, frecuentemente conteniendo sustancias nocivas. Además, es de escasa rentabilidad por la mencionada pequeñez de sus elementos.
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